这首诗描绘了诗人郑善夫在明朝时期的一次寻访之旅。他乘船沿荆溪而下，意图探访张道陵的居所——张公洞，但最终未能如愿，只得返回至滆湖畔，站在长桥之上，远眺烟景，心中不禁放歌抒怀。

诗中运用了丰富的意象和情感表达，展现了诗人对自然美景的欣赏与向往，同时也流露出一种追寻理想与目标的执着与无奈。日晷东驰象征时间的流逝，羁人北征则暗示了旅程的艰辛与孤独。诗人乘坐小舟顺流而下，表达了对自由与探索的渴望。然而，面对“缘薄扼事艰”的现实，他的心情变得复杂，既有对目标难以实现的失落，也有对自然美景的赞美与感慨。

诗中提到的“紫霞居”和“青冥”，分别代表了理想中的隐逸生活与高远的天空，两者之间的距离，象征着理想与现实之间的差距。尽管如此，诗人并未完全放弃希望，他寄希望于滆湖的美景，试图从中找到心灵的慰藉。滆湖的烟景与天声，成为他心中的一片净土，让他得以暂时忘却旅途的疲惫与挫折。

最后，“青镜不肯私，金精几时营”两句，以“青镜”比喻理想的追求，表达了诗人对理想不可得的无奈与感慨。“寓形若流电，空怀紫金经”则进一步揭示了人生的短暂与追求的虚无，以及对永恒真理的渴望。

整体而言，这首诗通过细腻的情感描绘和生动的自然景观描写，展现了诗人对人生、理想与自然之间关系的深刻思考，以及在追寻过程中所体验到的喜怒哀乐。