这首诗描绘了一位老农（杜陵叟）在贫瘠土地上辛勤劳作的艰难生活。诗中通过对自然环境和农事活动的细腻刻画，展现了农业生产的不易和农民的困苦。三月无雨，旱风骤起，麦苗因而受损；九月早霜，禾穗未熟，便被寒风摧残。这两句生动地描绘了自然灾害对农业生产的破坏。

诗人通过“长吏明知不申破，急敛暴徵求考课”一句，揭示了官府对于农民征税的严苛和不近人情。官员们虽然清楚农户的困境，却依然强行征税，这种做法无疑加剧了农民的负担。

“典桑卖地纳官租，明年衣食将何如”两句表达了农民在无法承受重税的情况下，被迫典当自己的桑田甚至土地，以缴纳官府的租税。这不仅剥夺了他们生计的根基，也预示着未来生活的困顿。

“剥我身上帛，夺我口中粟”则形象地比喻了官府对农民的盘剥和掠夺，直至剥去他们最后一丝温暖和食物。这些强烈的比喻让人感受到诗人对于这种暴行的憎恶。

“虐人害物即豺狼，何必钩爪锯牙食人肉”则是对那些残酷无情的官员的批判，将他们比作凶猛的豺狼，指出其行为之残忍，不亚于野兽啃噬。

“不知何人奏皇帝，帝心恻隐知人弊”表达了诗人对君主可能不了解民间疾苦的担忧，同时也寄予希望，期待皇帝能够体察民情，施以恩泽。

最后，“白麻纸上书德音，京畿尽放今年税”写出了皇帝对民间疾苦的关心和仁慈的决策，将今年的税收悉数豁免。紧接着“昨日里胥方到门，手持尺牒榜乡村”则描绘了这一消息传达给农户的情景，而“十家租税九家毕，虚受吾君蠲免恩”则表明大部分农户都从皇帝的恩泽中得益。

这首诗通过对比和反衬的手法，强烈地批判了当时官府的暴政，同时也表现出诗人对于民间疾苦的深切同情和对仁君的期待。