华亭楼头日初堕，紫衣催上宫门锁。
大家今夕燕西园，高爇银盘百枝火。
海棠欲睡不得成，红妆照见殊分明。
满庭紫焰作春雾，不知有月空中行。
新谱《霓裳》试初按，内使频呼烧烛换。
知更宫女报铜签，歌舞休催夜方半。
共言醉饮终此宵，明日且免群臣朝。
只忧风露渐欲冷，妃子衣薄愁成娇。
琵琶羯鼓相追续，白日君心欢不足。
此时何暇化光明，去照逃亡小家屋。
姑苏台上长夜歌，江都宫里飞萤多。
一般行乐未知极，烽火忽至将如何。
可怜蜀道归来客，南内凄凉头尽白。
孤灯不照返魂人，梧桐夜雨秋萧瑟。
这首明代诗人高启的《明皇秉烛夜游图》描绘了唐玄宗（明皇）在华亭楼头夜游的情景。首句“华亭楼头日初堕”点出时间已晚，夕阳西下。接着，“紫衣催上宫门锁”暗示宫门即将关闭，但众人仍沉浸于宴乐之中。“大家今夕燕西园”写众人聚集西园，点燃百枝银盘，气氛热烈。
“海棠欲睡不得成”以海棠比喻宫女们的娇态，即使疲倦也强颜欢笑。“红妆照见殊分明”进一步描绘了灯火辉煌的场景。随后，诗人通过“满庭紫焰作春雾”和“不知有月空中行”，描绘了月光被灯火掩盖的奇幻景象。
夜深时分，音乐响起，《霓裳羽衣曲》初试，宫女们频繁更换蜡烛。然而，“歌舞休催夜方半”表达了对时光流转的感慨，夜还未尽，歌舞未歇。接下来，诗人担忧天气转凉，妃子衣着单薄，流露出一丝忧虑。
“琵琶羯鼓相追续”展现了宫廷夜宴的热闹，但“白日君心欢不足”暗示了皇帝内心的复杂情感。他无暇顾及民间疾苦，无法照亮逃亡者的小屋。诗人借“姑苏台上长夜歌，江都宫里飞萤多”暗指奢靡生活的无度，以及可能面临的危机。
最后，诗人以“可怜蜀道归来客，南内凄凉头尽白”描绘了宫外世界的变迁，与宫内的繁华形成鲜明对比。孤灯下的“返魂人”象征着那些失去生机的人，而“梧桐夜雨秋萧瑟”则渲染出一种凄清的氛围，预示着未来的不确定和悲凉。
整首诗通过细腻的描绘和丰富的象征，展现了明皇夜游的奢华与宫廷内外的对比，寓含了对历史兴衰的沉思。
