东林下狱钩党死，宫门铁牌卧不起。
城狐社鼠肆炎威，海水波澜从此始。
方寸之牌铸错成，匹如挥掷银铛声。
客魏荫子赐铁券，岂知有齿终焚身。
牌出东司百有七，比似朱仙下更疾。
矫旨不闻诏延尉，但见缇骑纷四出。
当年毒焰凌衣冠，有若处置腰间悬。
杨左君子一网尽，厂臣威柄生戈鋋。吁嗟乎！
虎豹狺狺九关闭，天子无愁阶之厉。
可怜宫殿已含秋，鹿角银牌荒草坠。
此牌弃置三百年，圭棱历劫磨方圆。
微物偶传果何有，土花斑驳犹腥膻。
思宗未造振乾断，诛及无须嗟已晚。
史家捉尘说兴亡，风雨孝陵耕玉碗。
这首清代诗人吴茝的《明锦衣卫牙牌》以明朝东厂和锦衣卫的历史为背景，通过描绘东林党人受害和锦衣卫的残酷权力，展现了明代政治的黑暗面。诗中“东林下狱钩党死”反映了东林党人的惨遭迫害，“宫门铁牌卧不起”形象地刻画了权臣的嚣张气焰。“城狐社鼠肆炎威”比喻权奸的横行霸道，“海水波澜从此始”暗示政局动荡的开端。
“方寸之牌铸错成”描述了锦衣卫令牌的制作，而“匹如挥掷银铛声”则寓言其使用时的冷酷无情。“客魏荫子赐铁券”暗指权贵子弟凭借权势获得特权，却不知终将自食其果。“牌出东司百有七”形容令牌频繁发放，如同疾风骤雨般恐怖。“矫旨不闻诏延尉”揭露了矫诏滥权的现象。
“当年毒焰凌衣冠”揭示了锦衣卫对士大夫阶层的压制，“有若处置腰间悬”形象地表达了这种恐惧感。接下来的诗句描述了杨左君子（可能指杨涟、左光斗等忠臣）的被捕和厂臣（东厂或锦衣卫首领）的权力膨胀。“虎豹狺狺九关闭”象征皇权被钳制，皇帝自身也受制于权臣。“可怜宫殿已含秋”表达了一种衰败与凄凉。
最后，诗人感慨历史的沧桑变迁，“此牌弃置三百年”表明锦衣卫的权势已成过往，“圭棱历劫磨方圆”象征着世事轮回，即使微小事物也能见证历史的兴衰。“思宗未造振乾断”惋惜崇祯帝未能果断改革，导致局势恶化。“诛及无须嗟已晚”表达了对晚明政治的哀叹。全诗以“风雨孝陵耕玉碗”结尾，借孝陵的荒凉，寓言明朝的灭亡，以及历史的无情。
整体来看，这首诗以牙牌为线索，深入剖析了明朝政治的黑暗与腐败，具有强烈的讽刺意味和历史反思。