此诗描绘了一幅壮丽而宁静的湖景图，诗人以细腻的笔触，展现了望湖亭周围山水之美。开篇“众山合长堤，空水相映带”，以群山与水面的交融，营造出开阔而深远的意境。接着，“平湖漾明镜，秋色照眉黛”两句，运用比喻，将湖面比作明镜，秋色映照着山色，生动地描绘了湖面的平静与色彩的丰富。

“中流赤栏起，亭亭列车盖”描绘了湖中的一座红色桥梁和亭台，增添了画面的立体感和动态美。“琉璃十万顷，倒浸画檐外”则通过夸张的手法，形容湖面广阔如琉璃，倒映着亭台楼阁，展现出一种超凡脱俗的美感。

“凭虚望寥廓，心赏剧堪快”表达了诗人站在高处，远眺湖面，内心感到无比的愉悦和满足。接下来的几句，“菡萏馀汀洲，芙蓉匝滩濑”描绘了湖边荷花与莲花的盛开，香气扑鼻，色彩斑斓，充满了生机与活力。

“蛟龙伏空洞，鹳鹤摩远塞”则通过想象中的神秘生物，进一步丰富了画面的奇幻色彩，同时也暗示了自然界的和谐与平衡。“鱼游迥自得，鸥行豁无碍”则以鱼儿与海鸥的自由自在，象征着人与自然的和谐共处。

最后，“美人期不至，岂乏沙棠载。吾将返若耶，夷光久相待”表达了诗人对美好事物的追求与向往，以及对过去美好时光的怀念，充满了淡淡的忧伤与期待。

整首诗通过丰富的意象和细腻的情感表达，展现了诗人对自然美景的热爱与赞美，同时也蕴含了对人生哲理的思考。