此诗描绘了明代历史中的两种截然不同的人生选择与命运。前两句“吾观哀平间，二士心相于”点出主题，哀平年间，两位士人的心境相互映照，暗示着他们虽身处同一时代，却有着不同的生活态度和人生轨迹。

接着，“一士耽荒宴，一士敦诗书”对比鲜明，一位士人沉溺于酒色宴饮之中，另一位则专心于诗书学问。这种对比不仅展现了个人兴趣与追求的不同，也预示了后续命运的分野。

“一士醉投辖，一士贫掩庐”进一步展开，一位士人在醉酒后可能因冲动而做出影响深远的决定，另一位则在贫困中坚守自己的住所，象征着不同生活方式对个人命运的影响。

“若云任运妙，一士良恢疏。若云立德善，一士守其初”这两句表达了对两位士人不同生活哲学的思考。一位士人或许认为顺应自然、随遇而安是智慧所在，另一位则坚持最初的道德原则，强调内在品德的重要性。

“宁知天下乱，性命咸崎岖”揭示了两位士人在乱世中的共同遭遇，他们的生活道路充满了坎坷与挑战，突显了乱世对个人命运的无情考验。

“虎咥不择人，鹬饥不择鱼”以动物的本能行为比喻乱世中人性的残酷与无差别，强调在动荡时期，任何人都难以幸免。

最后，“方信古人言，乱邦难可居”总结全诗，强调了乱世的不可预测性和生存的艰难，同时也暗含了对古人智慧的尊重与对稳定社会秩序的渴望。

整首诗通过对比和象征手法，深刻反映了明代历史背景下个人命运的多变与复杂，以及在乱世中坚守自我价值与道德原则的重要性。